It's her apartment - so she is the one with far more at risk. If for some reson you don;t turn up ( bad weather, family problem etc) she has no way of recouping her loss. It's not like renting rooms in a hotel. I think she's being perfectly reasonable.

Would you be able to rent an apartment her in the US without a month's deposit and a month's rent in advance?

The Paris apartment that I rent requires 100% of the apartment rent paid, up to 30 days before arrival time. So, I just mail a check to the owner, in New York. I'm in L.A. She also takes credit cards now. And before that I think PayPal.

I first rented the apartment when there were no reviews on it before I had received the contract and made the first payment or two. But, it all turned out great. Now, there are something like fourteen, 5-star reviews and one, 4-star review on the place. I even wrote one of the 5-star reviews. So, I usually go by my gut feeling which has paid off quite well over the decades. Smiles. Happy Travels!

Here's the contract, anyone help with translation...if anything sticks out.

La présente location est faite aux conditions ordinaires et de droit en pareille matière et notamment à celles ci-après que le preneur s’oblige à exécuter, sous peine de tous dommages et intérêts et même de résiliations des présentes, si bon semble au mandataire et sans pouvoir réclamer la diminution du loyer.

a) Les heures d’arrivée sont normalement prévues EN FIN D APRES MDI 17H………………………..
Les heures de départ sont normalement prévues EN FIN DE MATINEE AVANT 12 H

b) Il est convenu qu'en cas de désistement : - du locataire :
- à plus d'un mois avant la prise d'effet du bail, le locataire perd les arrhes versées,
- à moins d'un mois d'un mois avant la prise d'effet du bail, le locataire versera en outre la différence entre les arrhes et l'équivalent du loyer total, à titre de clause pénale.

c) Si un retard de plus de quatre jours par rapport à la date d’arrivée prévue n’a pas été signalé par le preneur, le bailleur pourra de bon droit, essayer de relouer le logement tout en conservant la faculté de se retourner contre le preneur.

c) Obligation d’occuper les lieux personnellement, de les habiter “ en bon père de famille ” et de les entretenir. Toutes les installations sont en état de marche et toute réclamation les concernant survenant plus de 24 h après l’entrée en jouissance des lieux, ne pourra être admise. Les réparations rendues nécessaires par la négligence ou le mauvais entretien en cours de location, seront à la charge du preneur. Obligation de veiller à ce que la tranquillité du voisinage ne soit pas troublée par le fait du preneur ou de sa famille.

d) Les locaux sont loués meublés avec matériel de cuisine, vaisselle, verrerie, couvertures et oreillers, tels qu’ils sont dans l’état descriptif ci-joint. S’il y a lieu, le propriétaire ou son représentant seront en droit de réclamer au preneur à son départ, la valeur totale au prix de remplacement des objets, mobiliers ou matériels cassés, fêlés, ébréchés ou détériorés et ceux dont l’usure dépasserait la normale pour la durée de la location, le prix de nettoyage des couvertures rendues sales, une indemnité pour les détériorations de toute nature concernant les rideaux, papiers peints, plafonds, tapis, moquette, vitres, literie, etc. ...

e) Le preneur s'engage à s'assurer contre les risques locatifs (incendie, dégât des eaux). Le défaut d'assurance, en cas de sinistre, donnera lieu à des dommages et intérêts.
Le bailleur s'engage à assurer le logement contre les risques locatifs pour le compte du locataire, ce dernier ayant l'obligation de lui signaler, dans les 24 h, tout sinistre survenu dans le logement, ses dépendances ou accessoires.

f) Le dépôt de garantie devra être payé COMPTANT. Il sera restitué le JOUR DU départ du locataire sauf en cas de retenue.

g) Le preneur ne pourra s’opposer à la visite des locaux, lorsque le propriétaire ou son représentant en feront la demande.

It's normal to pay 25/50% on booking and the rest 4 weeks before.

All normal-The flats I've rented in Europe asked for a security deposit upfront with the rest paid a month before arrival. I was leery as well, but from the rentor's perspective if you cancel between that time-they still have money even if they can rent the flat.

Go with your gut.

Over the last couple of decades I have rented several apartments. Each has asked for 50% at booking and the remainding balance 15 to 30 days before arrival. I have never experienced a problem. I usually make payments by bank transfer or Pay Pal.
Rental pictures and reviews are helpful but it is important you do your homework and due dilegence when inquirying about a property....do not hesitate to ask questions and feel comfortable with the answers you receive.
I hope your apartment quest is success and that you have a great expereince.